英語是英國的官方語言,屬於印歐語系中日爾曼語族下的西日爾曼語支,由古代從歐洲大陸移民大不列顛島的盎格魯-撒克遜和朱特部落的日爾曼人所說的語言演變而來,並通過英國的殖民活動傳播到世界各地。

根據以英文翻譯作為母語的人數計算,英語可能是世界上第三或第四大語言,但是它是世界上最廣泛的第二語言。上兩個世紀英國和美國在文化、經濟、軍事、政治和科學上的領先地位使得英語成為一種國際語言英文翻譯。當然英語是聯合國的工作語言之一。


英語在地理分佈上很廣,主要是殖民的原因造成的。現在,有的國家把它作為官方語言和最主要的語言。
在語法上,它的語法基於日爾曼語源,雖然一些18 世紀和 19 世紀的學者試圖把拉丁語的語法應用於英語,但是並不成功。英語與其他所有的印歐語系語言相比,沒有那麼多的曲折變化,也失去了幾乎所有陰陽性變化。它更強調詞語間相對固定的順序,英語中仍然保留的曲折變化有所有格、複數、比較級等。

英語以它巨大的辭彙量而著稱,很容易引入專業術語和輸入新詞到日常使用中。另外,俚語也為舊詞換上了新的含義。但如果要估計英文翻譯詞語的具體數量,必須先要判斷哪些能夠算作英語單詞。不過與其他語言不同,並沒有一個權威學術機構來規定何為正式的英語辭彙。醫學、科技領域不斷湧現新詞,一些進入了大眾日常用語中,英其他只在一小部分人群內部使用,移民群體帶來的外語單詞也經常融入英語社會中去。一些古詞和方言單詞能否算作英語也無法判斷。

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