宜蘭在臺灣島的東北部，是個多山的縣，群山環抱下的蘭陽平原狀如畚箕，在東北季風的吹拂下，盡攬竹風蘭雨，土地肥沃，農漁業發達，未曾受到外來工業文明的大舉進攻，雞鴨魚肉和新鮮蔬菜還維持著最自然有機的生長環境，只有用它們料理出的菜肴和小吃，才會像宜蘭當地人一般傳統而地道。
蘭陽古早味
礁溪漂亮的老爺酒店大堂中，擺飾著宜蘭民宿農家常見的炊具，庭院外，溫泉水的滋養下，綠油油的水稻正在抽葉吐綠：台南11號、越光米……長勢一片喜人，這是跟五結鄉農會的主題合作，叫做“從土地出發”，春耕、夏耘、秋收、冬藏，隨著稻米的生長，每一季都有相應的主題美食活動。
由於昔日蘭陽平原的特殊地形，宜蘭民宿對外交通不便，半封閉的情形下發展並保留了淳樸的鄉情和不少當地才有的菜肴。如今，雪山隧道打通了幾座大山，40分鐘便連接了臺北的花花世界，而聰明的本地廚師們，將宜蘭農特產與國際上最流行的烹飪技法相結合，隨著四季變化菜式。
長榮桂冠的主廚相當有創意，善於古為今用，中西結合，端出的每一道菜都宛若精品，既有法國菜的藝術性，又有中國菜的養生理念。在他的耐心指點下，我瞭解到，“取材平實、做工講究”是宜蘭傳統菜最大的特點，其中以“糕渣”最具代表。糕渣是用雞肉、豬肉和蝦仁剁成泥後，加入高湯拌煮成漿，然後倒入盤中冷卻、凝固成形，再切塊、裹粉油炸後才做成的。看來溫溫的，吃來卻相當燙口，因而臺灣常以此比喻宜蘭人“外冷內熱”的性情。
冠翔四季溫泉會館的“蘭陽鳳鼓”相當令我開眼又開胃：大溪漁港海鮮拼盤、原寵鹽熗白蘆蝦、龍蝦爽口鴨賞菘、宜蘭西魯魚翅羹、三星翠蔥軟絲煲、起司肝膽牛舌煎、蜜餞梅汁多寶魚、金棗冬茸燉鴨盅、溫泉絲瓜燴雙菇以及懷舊美雙點糕渣和糟餅，10道極有氣勢的大菜再伴隨著一盤漂亮的時令鮮果，一頓飯的工夫，口腹已經被宜蘭好滋味所降伏。
平民食材 夜市人生
糕渣、芋頭、豬肉、肝花、大蔥、金棗等，都是宜蘭菜常見的食材，至於鴨賞，那簡直是宜蘭人的自豪，它是以老菜鴨塗上香料，用竹片撐開加以晾曬，再入鐵皮烤箱中以甘蔗熏烤至表皮金黃。吃時切成細絲加蒜下酒，或者與其他食材一起或燉、或煎、或炒，都濃香撲鼻。
在冬山河農莊裏，我發現了一個小小的鴨子博物館。原來，古時宜蘭常河川氾濫，鴨子成了農戶最好的家禽，它不怕水，又能在稻田裏覓食；以前宰殺後的鴨子不易保存，就有人想出了醃制熏烤的辦法，便成了宜蘭鴨賞的來歷。
而在棲蘭神木園裏，我認識了一種以前從沒見過的調料：馬告。它圓圓的黑黑的，表面粗糙不平，只肯生長于海拔高且無污染的山區，原住山民的食譜中它是萬萬不可缺少的，蒸、煮、炒、炸都可以，味道清香特別，俗稱“山胡椒”。
我的臺灣朋友吳卓浩正巧就是宜蘭羅東人，他說想瞭解宜蘭人的生活，必得到羅東夜市吃一圈。下午4點一開市，我們便殺將過去。天未黑，上千名攤主已然進入了狀態，並將一直持續到淩晨2點。附近的學生、下班的職員、外來的遊客、騎機車的小青年，紛紛集結於此，甘心為了一份小吃，在自己喜歡的攤前排一路長隊：三星蔥餅、蚵蛋包、椒鹽排條、鴨翅、烤魷魚……
卓浩力薦他最愛的包芯粉圓店，說是全臺灣最好吃的，軟糯香韌，甜而不膩，口感正正好。老闆娘既時髦又熱情，研製出許多冰火兩重天的人氣甜品，生意好得簡直一座難求。
我尤愛“杏腐小棧”的杏仁豆腐，賴阿姨和她兒子用高品質的杏仁磨成汁，再用豆腐的工藝做成獨特的“杏腐”，輔以紅豆、紫米或冰沙，少見的嫩滑爽口，據說在全臺灣的各類美食大賽中拿獎拿到手軟。
DIY 美味茶點親手做
宜蘭中山農業區如若世外仙境，種植的茶非常出名，我在這裏當了幾天茶農，學到了許多。
茶葉達人劉向群是宜蘭的茶王，獲獎的匾額釘滿了“祥語有機農場”整個天花板。他說“制茶辛苦啊”，趁著日出露幹前，他帶我下地採茶，回家後晾茶、炒茶、揉茶，在等待茶葉烘培的間隙，他教會了我如何用麥芽糖塊抻出漂亮甜蜜的“綠茶龍須糖”。
東風農場的林大哥，不但會用檜木製造筷子、用芬芳植物提煉精油，更擅長泡制花草茶。炭爐上燙開一壺水，山坡上采來各種薄荷、檸檬草以及我叫不出名字的香葉，轉眼杯中醇香撲鼻。
內山茶園的老闆憨厚老闆娘爽朗，我偷學了兩人的拿手小菜“嫩茶葉天婦羅”，蘸上酸梅粉，配著鳳梨腐乳吃，香脆無敵。他們遺憾我錯過了園內幾百棵柚子開花的盛景，卻為我端來了甘甜的柚子茶，還邀我中秋前再來采柚子吃。
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